Skogarnas radioaktivitet
Nedfallets radionuklider försvinner ur de nordliga skogarnas näringscykel väldigt långsamt. Långlivade radionukliders, i synnerhet cesium-137:s, marsch i skogsmiljön undersöks på lång sikt. Kärnkraftverksolyckan i Tjernobyl orsakade inte begränsningar i användningen av skogen. Villebråds, bärs och svampars cesiumhalter har emellertid minskat långsammare än hushållsprodukters.
Radioaktivt nedfall verkar i skogen länge
I de nordliga barrskogarna stannar långlivade radioaktiva ämnen i växtligheten eller i jordmånens yttre skikt i långa tider och binder sig inte vid den mineralbaserade marken lika snabbt som i den näringsrika jordbruksmiljön. Därmed cirklar de länge i skogens ekosystem. Skador som radioaktiva ämnen orsakar kan minskas med rätta skogsbehandlingsingrepp som exempelvis gödsling.
Radioaktivt nedfall som kommit till skogen, orsakar exponering för yttre strålning för dem som rör sig där. Källan för exponeringen är de ämnen som sänder gammastrålning, som cesium 137, som blivit i träden, i underläggsväxtligheten och på marken. Cesiumets fördelning i skogen förändras snabbt efter att nedfallet spritt på sig, då nedfallsdammet som fastnat i trädtopparna och stammen färdas till underläggsväxtligheten och marken. Med hjälp av provmätningar får man en helhetsbild av hur cesium 137 cirkulerar ekosystemet i skogen.
Skogsbär, svampar och villebråd
Skogarnas växtlighet är utsatta för jordmånens och luftens radioaktiva ämnen, precis som andra växter i öppna landskap. Både de naturliga och radionuklider som spridits med nedfall samlas i växter och därifrån vidare i villebråd. Från livsmedel som anskaffats från skogen kommer de till människan och orsakar inre stråldos.
Villebråd och renkött samt bär och svamp kan innehålla avsevärt mycket cesium 137. Älg- och vitsvanshjortkötts samt småvillebråds cesiumhalter har minskat väldigt långsamt efter olyckan i Tjernobyl. Skogsprodukternas andel, av den i sig lilla mängden cesium 137 som man får via födan, kommer under de närmaste decennierna att överskrida andelen cesium man får från fisk eller hushållsprodukter. Av de nämnda produkter innehåller bär minst cesium 137.
Trävara
Trädämne är ett växande träds renaste del. Radioaktivt cesium samlas i trädämnet med åren. Strålsäkerhetscentralen följer förändringar i radioaktivitet i trävaror. Mängderna cesium 137 i träd är små.
